Компьютеры уже захватили многие интеллектуальные (и не очень…) игры, в которых раньше люди соревновались друг с другом. Пошло уже вспоминать шахматы, но тем не менее порой партии между человеком и небольшим нечеловекоподобным роботом выглядят куда любопытнее, нежели финалы чемпионатов мира.

Досталось не только шахматам. Получили свое нарды, шашки, домино и, конечно же, карты. Перекинуться в дурака с компьютером — милое дело. Все происходит точно так же, как и с людьми. Знаем мы и червы, и пьяницу… Все это легко превращается в небольшой программный код, обволакивается нехитрым интерфейсом и развлекает нас время от времени.

Совсем иное дело — покер. Это, пожалуй, единственная карточная забава, которую практически невозможно отдать на растерзание искусственному интеллекту. Слишком много преград. Можно написать программу, которая будет симулировать блеф, но научить блефовать — невозможно. А в таком случае и игра разваливается.

Попытки, правда, предпринимаются. И предпринимаются частенько. Существуют мощнейшие покерные интерактивные учебники, которые напичканы теорией и просто ломятся от длины кода, призванного заставить электронных болванчиков походить на людей. Есть легкие казуалки, где человек даже не задумывается о том, как все устроено. Это для тех, кто, в принципе, и не знает, что такое покер. Так что ребята из Telltale Games далеко не пионеры. Но почему именно они, всю жизнь создававшие квесты, смогли сделать одну из лучших покерных игр?

Вот она — вся компашка.
Самая необычная покерная ночь в жизни

Секрета, впрочем, никакого нет. AI здесь не гений, AI здесь, если честно, — дурак. Но он замаскирован под тех, кто может быть гораздо интереснее и ближе, чем Фил Айви, Гас Хансен или Дойл Брансон. Наши оппоненты — известные персонажи игр: Max (Sam & Max), Strong Bad (из одноименной серии квестов), Heavy (Team Fortress 2) и Tycho (из комиксов и Penny Arcade). Собрать за столом любимых героев и позволить им болтать — разве это не супер?

Супер. Потому как на покер отвлекаешься редко. Да, нам раздают карты, идет турнир (победитель забирает все, блайнды растут), но основное внимание сосредоточено не на хитрых комбинациях, не на том, что нам сдали. Важно здесь — как в настоящем покере — общение. Вот Хэви сбрасывает карты, поворачивается к Strong Bad и говорит, что из него бы вышел отличный боец красной команды. Перед смертью, дескать, он бы мог выдержать так много попаданий! Или Макс обращается к пулеметчику и просит посоветовать ему какое-нибудь новое оружие.

Наблюдать за Хэви крайне весело. Он то улыбается, то хмурится, то откровенно злится.
Порой наши оппоненты в начале партии заявляют, что у них нет денег, и они могут сыграть, если только мы примем в качестве ставки какую-нибудь из их вещичек. Это не просто условность. Трофейный предмет мигом очутится в вашей Team Fortress 2. Шпиону достанутся часы Тайко, пистолет Макса возьмут скаут и инженер, если заберете очки у Strong Bad, их можно будет надеть подрывнику, новый крутой пулемет получит Хэви, ну а значок полицейского можно прицепить любому классу.
Болтовня идет практически беспрерывно. Персонажи реагируют на наши действия: удивляются, когда мы ставим на кон все, злятся, если мы мешаем их планам (делаем ставку, когда они не хотят поддерживать) и подтрунивают над нами, если мы частенько сбрасываем.

При этом знать правила совсем необязательно. В самой Poker Night at the Inventory вполне доступно и лаконично все изложено. Можно вообще впервые увидеть карты и уже сносно играть. Даже если делаете глупые ставки, путаетесь в комбинациях, сбрасываете при благоприятном раскладе. Наши друзья сами небезгрешны — посади вместо них пятерых слонов, надень тем очки и вручи в хобот карты, так они покажут себя не хуже. Во всяком случае, больше, чем здешний AI, дурацких решений принять просто физически невозможно. А все потому, что расчет как раз не на тех, кто уже сотни долларов заработал виртуальным покером, а на тех, кто пришел посмотреть на любимых героев.

И кроме как на низкий уровень интеллекта оппонентов, на что-то еще жаловаться в Poker Night at the Inventory даже сложно. Тем более что проект стоит всего пять долларов. Никто не собирается хоть как-то намекать, что это полноценная игра — например, головоломка, к которой можно возвращаться месяцами. Нет, это развлечение на пару вечеров. Но знайте, эту пару вечеров вы проведете в компании самых нетипичных покеристов в мире.

Strong Bad загребает фишки лопатой — этакий локальный Bad Maner.
Разработчики из Telltale Games придумали нечто потрясающее. Они собрали за покерным столом интересных, обаятельных персонажей и сделали невозможное — заставили общаться тех, кто никогда не встретился бы в ином месте. Это напоминает реальные ток-шоу, куда приходят звезды, и мы видим, как они ведут себя друг с другом. Но наблюдать за теми же Хэви и Максом куда любопытнее, нежели за певичками и политиками.

Плюсы: смешные реплики героев; интересная концепция; можно выиграть что-то настоящее — вещи для Team Fortress 2.
Минусы: диалоги быстро кончаются; Хэви столь же здорово стреляет из пулемета, сколь бездарно играет в покер — здешний AI туп.